Gamestop曾坚信游戏数字发行渠道只不过是昙花一现

据Stardock前商务开发人员拉里·库珀曼透露，零售连锁品牌Gamestop曾坚信，游戏数字发行不过是“昙花一现的风潮”，等这股热潮褪去，实体门店将继续主导整个行业。而就是这家Gamestop，如今一边关停数百家门店，一边靠卖二手Funko Pop手办、哄抬宝可梦卡牌价格、蹭网络梗热度苟活，几乎不干卖游戏的正事。

据报道，Gamestop旗下曾推出的数字商店Impulse的联合开发者之一，在今年的游戏开发者大会（GDC）上发表演讲，回顾了Gamestop这段决策严重失误的历史。拉里·库珀曼曾任职于从软件公司转型为游戏开发商的Stardock，在职期间他参与开发了游戏线上商店Drengin，而这家商店后续更名为Impulse。为应对Valve旗下Steam平台的快速崛起，Impulse于2008年6月正式上线，一度被视作Steam的有力竞品。2011年，Gamestop收购了Impulse，而库珀曼表示，收购后Gamestop根本没有重视这个平台，因为公司始终坚信，实体门店才是行业的未来。

如今我们很难想象，2008年的Steam虽然已有一定行业地位，但远没有如今这般举足轻重。2006年，这个此前主要用于更新Valve旗下游戏、顺带售卖少数几款Valve扶持的作品的平台，才开始进入增长期;直到2007年，随着《生化奇兵》《军团要塞2》等作品上线，Steam才真正走进大众视野。即便如此，2008年的它，也远不足以撼动实体游戏在玩家心中的地位。打造了《银河文明》《太阳帝国的原罪》的Stardock，当时也是一家实力雄厚的老牌软件公司，它迅速推出Steam的直接竞品Impulse，平台售卖的游戏品类与Steam基本重合。有那么一段极其短暂的时期，各大游戏媒体甚至将这两个平台，并列为PC游戏玩家的两大核心首选平台。

也正因如此，所有主流发行商都纷纷入驻Impulse，让它成了游戏零售商眼中极具收购价值的标的。2011年，Gamestop完成了对Impulse的收购，同时聘用库珀曼继续负责该平台的运营工作，一干又是数年。按理说，故事本该走向：“就这样，在实体门店开始显露颓势的节点，Gamestop凭借这次收购完成了面向未来的布局，为成为Steam的头号竞争对手做好了准备……”然而现实却完全走向了相反的方向。库珀曼称，当Gamestop任命他为电子发行部门负责人时，“我本以为这会是我干一辈子的工作”。

如今即将退休的库珀曼，在今年的GDC上讲述了这段往事。他解释道：“我想，当时Gamestop的管理层和现在完全是两拨人，他们当时坚信，数字发行不过是一阵风，实体门店终将强势回归。”他还模仿当时管理层的口吻调侃道：“我已经预见了未来，它和1950年代没什么两样。”到2014年4月，Gamestop已经把Impulse彻底经营垮台，关停了整个线上商店，至今已有七年多，玩家再也无法访问、游玩当年在该平台购买的游戏。

那这套“实体为王”的预言，最终结果如何?自2024年以来，Gamestop已经关停了超过1300家门店，其中2025年关闭727家，今年1月又再度关停数百家。